The Foundation in Focus

Onlangs kwamen vrienden en familie van Vagabond Shoemakers bijeen in ons hoofdkantoor voor een avond die werd georganiseerd door de Vagabond Shoemakers Foundation. De focus lag op het werk van Artsen Zonder Grenzen, een van de organisaties die door de stichting worden gesteund. 

Drie vertegenwoordigers van Artsen Zonder Grenzen deelden hun visie en ervaringen; twee van hen hadden in het veld gewerkt: Caroline en Annelie. Het duo besprak hun lopende projecten, waaronder zo’n 450 initiatieven in meer dan 70 landen, waarbij medische en humanitaire hulp wordt geboden in gebieden die getroffen zijn door conflicten, rampen en ontheemding. De organisatie richt zich op essentiële zorg, het soort zorg dat de meeste mensen associëren met dagelijkse stabiliteit. Alleen al in het afgelopen jaar heeft Artsen Zonder Grenzen meer dan 368.000 bevallingen begeleid en meer dan 16 miljoen poliklinische consulten uitgevoerd, variërend van diabetesmedicatie tot psychologische ondersteuning. 

Op de vraag welke boodschap ze het publiek mee wilden geven, zei één van hen: „Verlies de hoop niet.” Een simpele boodschap in een complexe tijd.

De avond maakte deel uit van het bredere werk van de Vagabond Shoemakers Foundation. De stichting, opgericht in 2023, werd eigenaar van Vagabond Shoemakers toen de oprichters hun hele bedrijf, inclusief de merkrechten, als schenking overdroegen aan de nieuw opgerichte stichting. De eigendomsstructuur zorgt ervoor dat de winst van het bedrijf ten goede komt aan zes aangewezen doelen, waaronder onderzoek, onderwijs en humanitaire hulp. Met de stichting als eigenaar is doneren verankerd in het bedrijfsmodel, in plaats van dat het een afzonderlijk initiatief is.

2025 was het eerste jaar waarin de stichting subsidies toekende aan organisaties die actief zijn op het gebied van humanitaire hulp, sociale duurzaamheid en onderzoek. Daartoe behoorden, naast Artsen zonder Grenzen, UNHCR, BRIS, Mercy Ships, HUG en Mitt Livs Val. Er werden twee grotere meerjarige subsidies toegekend aan de Alzheimer Foundation en Hand in Hand, naast steun voor veertien andere organisaties, waarvan er verschillende gevestigd zijn in Varberg, de geboorteplaats en thuisbasis van Vagabond Shoemakers.

De stichting is een weerspiegeling van de waarden van het bedrijf — een manier om ervoor te zorgen dat onze verantwoordelijkheid op de lange termijn meegroeit met het bedrijf zelf

De avond op het hoofdkantoor bood de gelegenheid om te luisteren, vragen te stellen en meer inzicht te krijgen in het werk dat in het veld wordt gedaan. Het herinnerde ons eraan dat betekenisvolle verandering meestal het resultaat is van langdurige inzet en partnerschappen die langer duren dan één seizoen.