The Design Studio
The Design Studio
Varberg, een stad aan de Zweedse westkust, is de thuisbasis van Vagabond Shoemakers. Naast een kantoor en magazijn bevinden zich hier ook een ontwerpstudio en een grote workshop. We kregen een exclusieve rondleiding in de studio, vergezeld door Creative Director Maria Billson Olander.
Varberg, een stad aan de Zweedse westkust, is de thuisbasis van Vagabond Shoemakers. Naast een kantoor en magazijn bevinden zich hier ook een ontwerpstudio en een grote workshop. We kregen een exclusieve rondleiding in de studio, vergezeld door Creative Director Maria Billson Olander.
We zeggen vaak dat alles begint in onze ontwerpstudio. Hier komen collecties tot leven door nauwe samenwerking tussen ontwerpers en technici. De studio fungeert als een creatieve speeltuin, waar geen enkel idee te klein of te groot is, zolang het maar trouw blijft aan onze kernfilosofie: duurzaamheid, zowel in stijl als in kwaliteit.
In tegenstelling tot het gebruikelijke proces in de branche, waarbij ontwerpers schetsen naar externe leveranciers sturen, op prototypes wachten en het ontwerp vervolgens aanpassen na een aantal rondes van feedback, doet onze workshop alles zelf. “We maken hier alle prototypes, van de leest tot het uiteindelijke model”, vertelt Maria.
“Dankzij onze in-house kennis, vakmanschap en workshop kunnen we het product aanpassen, testen en perfectioneren zonder dat het ooit het gebouw verlaat.”
“Dankzij onze in-house kennis, vakmanschap en workshop kunnen we het product aanpassen, testen en perfectioneren zonder dat het ooit het gebouw verlaat."
Omringd door rollen leer, stoffen en hardware is de ruimte onmiskenbaar inspirerend. De echte inspiratie vind je echter niet in materialen - maar in momenten. In mensen, het dagelijks leven en het ritme van nu. Maria benadrukt dat ook het archief van Vagabond een belangrijke rol speelt: “Eerdere stijlen, details en materialen zijn een voortdurende bron van inspiratie. Ze zijn niet alleen herinneringen aan het verleden, maar helpen ons ook om trouw te blijven aan ons ontwerp-DNA.”
De uitdaging ligt niet altijd in het creëren, maar in het cureren. Om de selectie te halen, geldt één regel: de stijl moet geschikt zijn voor verschillende gelegenheden. In deze voortdurend veranderende tijd hebben trends weliswaar invloed op collecties, maar worden ze meer als een inspiratiebron dan als een noodzaak gezien.
“We proberen trends in balans te brengen met ons DNA; we volgen ze niet; we laten ons erdoor inspireren.”
“We proberen trends in balans te brengen met ons DNA; we volgen ze niet; we laten ons erdoor inspireren.”
Het team selecteert trends waarvan zij denken dat ze zullen blijven bestaan, analyseert ze en haalt eruit wat ze leuk vinden.
Er is een team van ongeveer 10 mensen nodig om een prototype te maken, van ontwerp tot constructie. Elke persoon heeft zijn eigen unieke vaardigheden, waardoor ze allemaal cruciaal zijn voor het proces. Met een leest en buitenzool kan een schoen in slechts twee uur worden afgewerkt - het lijkt wel een vlotte lopende band waar vakmanschap centraal staat.
Elk seizoen brengt nieuwe perspectieven met zich mee, maar sommige keuzes laten een blijvende indruk achter. Als afronding hebben we Maria gevraagd om terug te blikken op een ontwerpbeslissing waar ze bijzonder trots op is.
“Over het algemeen zou ik zeggen dat het vooral de creatieve risico's zijn die echt hun vruchten hebben afgeworpen. Als we bijvoorbeeld een goed gevoel hadden bij een bepaald onverwacht ontwerp of silhouet, hebben we een beperkte oplage uitgebracht, die meteen uitverkocht was. Zoals toen we onze Atelier collectie voor het eerst lanceerden.”
“Over het algemeen zou ik zeggen dat het vooral de creatieve risico's zijn die echt hun vruchten hebben afgeworpen. Als we bijvoorbeeld een goed gevoel hadden bij een bepaald onverwacht ontwerp of silhouet, hebben we een beperkte oplage uitgebracht, dat meteen uitverkocht was. Zoals toen we onze Atelier collectie voor het eerst lanceerden.”
Ben je benieuwd naar ons vakmanschap? Bekijk The Craft.
12.06.2025